光学材料分类非常不同，从技术层面考虑，按照无机玻璃、有机玻璃或者塑料和晶体对光学材料进行分类比较合理，此外，光学领域也应用专用陶瓷和玻璃陶瓷以及透明液体，下表列出了不同材料的重要代表产品。

光学材料
无机玻璃	有机玻璃	晶体
BK7 F7 LaSF 光致变色玻璃 浮法玻璃 茶色玻璃（太阳能玻璃） 滤光玻璃 反射镜玻璃	CR39 环烯烃聚合物（COP） 环烯烃共聚物（COC） 醋酸丙酸纤维素塑料（CAP） PMMA 聚碳酸酯（PC） 聚苯乙烯（PS）	NaCl 氟化钙 砷化镓 ZnSe KCl 石英 锗 硅 蓝宝石	BK7：第7类硼冕牌玻璃 PMMA：聚甲基丙烯酸甲酯 ZnSe：硒化锌

      根据其在n-v图中的位置可以对无机玻璃进行分类，而有机玻璃和晶体的缩写代表其化学结构主要成分。
      无机玻璃分为不同的玻璃系，一种玻璃系就是一组玻璃类型，表示其结构在限定的浓度范围内包含一定量的成分。此外，改玻璃系在n-v图中的特有位置完全限定了其折射率和色散。对同一种玻璃系的不同玻璃，则给出该玻璃系的缩写并加一序号，代表其原始生产厂商的时序。每种玻璃类型代表具有确定成分和光学性质的一类玻璃，用折射率n和阿贝数v表示其主要光学性能。